スズキ RGV500
ケニー・ロバーツJr. 2000

2000年世界GP500ccクラスで、ケニー・ロバーツ・ジュニア選手のライディングでチャンピオンに輝いたTelefonica MoviStar Suzuki TeamのRGV500の模型です。チャンピオンバイクコレクションのNO.54です。

1993年にケビン・シュワンツのライディングでスズキRGVガンマがタイトルを獲得して以降ホンダNSR500の時代が続いた。2000年、7シーズンぶりに再びRGVガンマが、スズキにとって6度目のタイトルを獲得しました。

スズキのワークスチームのスポンサーを長年務めていたラッキーストライクが1997年を最後に撤退。その後スポンサーが決まらずSuzuki GP Teamと言うチーム名で活動していたが、2000年はテレフォニカモビスターがメインスポンサーとなったことでRGV500のカラーリングが一新されました。

V型4気筒エンジンを搭載したRGV-Γは1987年に初登場します。ロバーツと同時にチームに加わった名エンジニアのウォーレン・ウィリングとともに開発が進められた2000年型RGVも、エンジンはV型4気筒エンジンと基本は変わらない。逆転2軸クランクを採用したV型エンジンの前側2気筒をエンジン下部から右側に、後方2気筒をテールカウル下に配している。

サスペンションはオーリンズ、ミシュランタイヤを履いて、フロントブレーキはブレンボのラジアルマウントキャリパーを採用。最速マシンではなかったが、ロバーツの巧みなライディングでチャンピオンに輝いた。

RGV500 主要スペック

• エンジン：水冷2ストロークV型4気筒
• 排気量：499cc
• 最高出力：185馬力以上
• 最低車両重量：130Kg以上
• タイヤ：ミシュラン

2000年シーズンWGP500ccクラスランキング

1位	ケニー・ロバーツJr.（Kenny Roberts Jr.）	スズキ	258ポイント
2位	バレンティーノ・ロッシ（Valentino Rossi）	ホンダ	209ポイント
3位	マックス・ビアッジ（Max Biaggi）	ヤマハ	170ポイント

2000年のWGP500

ロバーツ・ジュニアは、WGP500ccクラスでヤマハ-モデナスKRと乗り継いで1999年にスズキに移籍した。その年はRGVで初戦となる開幕戦から2連勝し、シーズン4勝を挙げてランキング2位を獲得した。マイケル・ドゥーハンがシーズン半ばで戦線離脱となった1999年のチャンピオンはアレックス・クリビーレ。

しかし2000年、ドゥーハンが引退したことで絶対的に速いライダーがいなくなり、タイトルの行方が分からなくなった。開幕戦の勝者はギャリー・マッコイ。第3戦の日本GPは阿部典史。第5戦はクリビーレ、6戦はロリス・カピロッシが優勝。

第2戦、ポールポジションからスタートしたロバーツは、スタートに失敗して大きく出遅れたが追い上げトップに立つ。その後雨が降りはじめて赤旗中断となったが、レースはそのまま成立してロバーツがシーズン1勝目を挙げた。

第4戦もトップを独走中に雨が降り始めレースは中断。今回は2ヒート制で行われることになり、ロバーツはヒート2ではヒート1で得たタイム差を考慮した冷静な走りで2勝目。第7戦を独走優勝で3勝目を挙げたポイントリーダーのロバーツだったが、第8戦は転倒ノーポイントとなる。

第9戦、この年から新たに加わバレンティーノ・ロッシがWGP500ccクラス初優勝。その後もアレックス・バロス、マックス・ビアッジとレースごとに優勝者が替わるなかで、ロバーツは確実に上位でゴールしてポイントを獲得していく。

そしてタイトル獲得に王手がかかった第14戦、ランキング2位につけるロッシが2勝目を挙げたが、ロバーツは確実な走りでタイトル獲得に必要な6位でゴール。自身初のタイトル獲得を決めた。

第15戦、タイトル獲得の重圧から開放され、2位に6秒以上の差をつけた独走で優勝した。

ケニー・ロバーツJr.（Kenny Roberts Jr.）

• 1973年7月25日生まれ アメリカ出身
• ロバーツJr.レプリカヘルメット

ケニー・ロバーツJr. ＆ RGV500 2000年の成績

Round		順位
1	南アフリカGP	6位
2	マレーシアGP	優勝
3	日本GP	2位
4	スペインGP	優勝
5	フランスGP	6位
6	イタリアGP	6位
7	カタルニアGP	優勝
8	オランダGP	リタイア
9	イギリスGP	2位
10	ドイツGP	3位
11	チェコGP	4位
12	ポルトガルGP	2位
13	バレンシアGP	2位
14	ブラジルGP	6位
15	パシフィックGP	優勝
16	オーストラリアGP	7位